Apprendiamo con mestizia la notizia della morte, il 14 dicembre 2016 a Ginevra, di Halfdan Mahler, per tre mandati, dal 1973 al 1988, Direttore Generale dell’OMS. Questo idealista medico danese, che aveva lavorato all’OMS fin dal 1951 occupandosi soprattutto del controllo della tubercolosi, sarà ricordato soprattutto per aver orchestrato tutte quelle iniziative che portarono, nel 1978, alla sottoscrizione da parte dell’OMS, con tutti i suoi paesi membri, e dell’UNICEF della dichiarazione di Alma Ata sulla Primary Health Care (http://www.saluteinternazionale.info/2009/01/primary-health-care-ora-piu-che-mai/).

Ma per noi di IBFAN il ricordo va al sostegno che Halfdan Mahler diede, tra il 1979 e il 1981, in collaborazione con l’allora Direttore Esecutivo dell’UNICEF, James Grant, alla discussione, all’elaborazione ed infine all’approvazione del Codice Internazionale sulla Commercializzazione dei Sostituti del Latte Materno. Fu grazie anche al suo impulso che il testo del Codice, approvato dall’Assemblea Mondiale della Sanità il 21 maggio 1981, incluse una clausola che impegnava l’OMS a chiedere conto ogni due anni ai paesi membri dello stato di implementazione del Codice stesso, per riferirne all’Assemblea. Purtroppo Halfdan Mahler è deceduto senza assistere ad una integrale applicazione del Codice in molti paesi, tra cui l’Italia.